교회 멤버십, 꼭 가입해야 할까요?

교회 멤버십에 대해 의문을 제기하는 목소리가 적지 않습니다. 주일 예배에 참석하는 것만으로도 신앙생활은 충분하다고 여기며, 멤버십을 단순히 헌금이나 교회 행정을 위한 제도적 장치로 바라보기도 합니다. 나아가 성도 간에 위화감을 조성하는 구시대적 산물로 오해하여, 굳이 가입할 필요가 없다고 생각합니다.

그러나 성경은 교회의 구성원에 대해 분명한 기준을 제시합니다. 신약교회는 단순히 예배에 참석하는 사람들의 모임이 아니었습니다. 복음을 믿고 회심한 이들이 공동체로 받아들여진 신앙 공동체였습니다. 예루살렘 교회는 구성원과 외부인을 분명히 구별했으며(행 5:11–14), 바울 역시 회심의 진정성이 확인된 후에야 공동체에 받아들여졌습니다(행 9:26–28). 또한 초기 교회는 복음을 받아들인 이들이 침례를 받고 공동체에 ‘더하여지는’ 방식으로 세워졌습니다(행 2:41–42). 이는 교회가 누구에게나 열려 있으면서도, 동시에 신앙고백에 기초한 분명한 소속과 책임을 지닌 공동체였음을 보여줍니다. 

그렇다면 성경적 교회 멤버십이 우리에게 주는 본질적인 유익은 무엇일까요?

1. 교회를 거룩한 토대 위에 굳건히 세웁니다 

교회는 단순한 친교 모임이 아니라 그리스도의 거룩한 몸입니다. 바울은 교회 공동체를 향해 하나님의 거룩한 부르심을 입은 자들임을 상기시키며(고전 1:2), 세상과 구별된 성도의 정체성을 강조합니다. 멤버십은 성도 각 사람이 참된 신앙고백 위에 서 있는지를 분별하고, 교회의 순결성을 지켜내는 구조적 토대가 됩니다.

2. 목회적 돌봄과 상호 책임을 통해 함께 자라가게 합니다

성경은 성도들이 서로 돌아보며 권면하고 격려할 것을 명령합니다(히 10:24–25). 또한 장로들은 하나님이 맡기신 양 떼를 돌보도록 부름 받았습니다(행 20:28; 벧전 5:2). 그러나 공동체의 경계가 불분명하면 이러한 돌봄과 책임은 실제로 작동하기 어렵습니다. 멤버십은 누가 돌봄과 권면의 대상인지를 분명히 하여, 건강한 공동체적 돌봄을 가능하게 합니다.

3. 그리스도 안에서 참된 언약적 연합을 누리게 합니다

성경적 멤버십의 본질은 행정이 아니라 언약적 관계에 있습니다. 그것은 복음에 대한 자발적 헌신, 서로를 향한 책임, 그리고 그리스도 안에서의 영적 연합으로 구성됩니다. 성도들은 단지 같은 시간에 예배에 참석하는 것을 넘어, 함께 신앙을 살아가며 서로에게 책임을 지는 공동체로 부름 받았습니다(엡 4:25).

4. 사랑의 권징과 성경적 영적 질서를 올바르게 실천하게 합니다 

교회의 권징 또한 분명한 공동체적 경계 없이는 성립하기 어렵습니다. 예수께서는 범죄한 형제를 교회 앞에서 다루는 질서를 말씀하셨는데(마 18:15–18), 이는 교회가 누구에게 권면과 권징을 적용하는지 명확히 구분되어 있음을 전제합니다. 바울 역시 “교회 안에 있는 자”에 대한 치리의 책임을 언급했습니다(고전 5:12–13). 멤버십은 이러한 교회의 질서가 개인적 감정이 아니라 공동체적 책임 안에서 올바르게 작동하도록 돕는 장치입니다.

마무리하며

교회 멤버십, 꼭 가입해야 할까요? 네, 그렇습니다. 교회 멤버십은 인간이 만든 통제 장치가 아니기 때문입니다. 오히려 그리스도의 몸 된 교회를 보호하고 세우기 위한 성경적 지혜이자 토대입니다. 성경 속 교회는 성도들의 영적 상태를 분별하고(고전 1:2), 믿음의 고백이 분명한 이들을 공동체로 받아들이며 함께 세워져 갔습니다. 따라서 멤버십에 참여하는 것은 교회를 건강하게 세우고, 서로의 삶을 돌아보고 함께 자라가는 성경적 공동체의 출발점입니다. 이 복된 성경적 부르심에 기쁨으로 동참하시기를 축복합니다.

 (2026년 6월 1일, 리빙교회 목양실에서) 

요약: 교회 멤버십은 단순한 회원 등록이 아닙니다. 복음을 믿는 성도들이 그리스도의 몸 된 교회 안에서 서로에게 책임을 지고 함께 성장하기로 약속하는 성경적 공동체 질서입니다.